Hải quân Mỹ mở hai cuộc điều tra riêng trong vụ tàu ngầm USS Connecticut va chạm vật thể lạ ở Biển Đông, nhưng vẫn giữ kín mọi thông tin.
“Bộ tư lệnh Các hệ thống Hải quân (NAVSEA) chịu trách nhiệm điều phối quá trình đánh giá thiệt hại và đề xuất phương án sửa chữa. Nhà máy đóng tàu Puget Sound sẽ giám sát và thực hiện sửa chữa tạm thời. Tàu USS Emory S. Land là cơ sở chịu trách nhiệm bảo dưỡng”, trung tá Cindy Fields, phát ngôn viên lực lượng tàu ngầm thuộc Hạm đội Thái Bình Dương hải quân Mỹ, cho biết hôm 10/10.
Nhóm điều tra của NAVSEA đã có mặt tại đảo Guam để gặp kíp tàu USS Connecticut. “Hạm đội 7 hải quân Mỹ đã mở cuộc điều tra về hệ thống chỉ huy, trong khi Bộ chỉ huy Lực lượng tàu ngầm thuộc Hạm đội Thái Bình Dương cũng tiến hành cuộc điều tra riêng về bảo đảm an toàn”, trung tá Field cho biết thêm.
Giới chức Mỹ chưa công bố hình ảnh tàu USS Connecticut cập cảng hoặc trên đường di chuyển về Guam, cũng như nguyên nhân khiến tàu ngầm gặp tai nạn, chỉ tiết lộ tàu đã tự trở về quân cảng Guam hôm 9/10 và bị hư hại ở phần mũi.
Hải quân Mỹ ngày 7/10 ra thông cáo cho biết tàu ngầm hạt nhân tấn công USS Connecticut va phải một vật thể dưới mặt nước vào chiều 2/10, khi hoạt động trên vùng biển quốc tế ở khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương, thêm rằng tàu ngầm không bị hư hại nặng sau sự cố và lò phản ứng hạt nhân vẫn hoạt động ổn định. Các quan chức hải quân Mỹ sau đó nói với truyền thông rằng tàu ngầm gặp sự cố tại Biển Đông, nhưng không nêu địa điểm cụ thể.
Quan chức hải quân Mỹ giấu tên cho biết không có dấu hiệu sự cố bắt nguồn từ hành động thù địch hay tàu ngầm va chạm với một phương tiện khác, thêm rằng hình ảnh do các hệ thống cảm biến trên tàu ngầm ghi nhận về địa hình lòng biển nơi xảy ra sự cố không thể hiện khối đá ngầm nào trước mũi tàu vào thời điểm va chạm.
Vụ va chạm này có thể gây thiệt hại kinh tế rất lớn do USS Connecticut là một trong ba chiếc thuộc lớp Seawolf, loại tàu ngầm tấn công đắt nhất thế giới với chi phí ước tính tới 8,5 tỷ USD/chiếc.
Phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Trung Quốc Triệu Lập Kiên hôm 8/10 chỉ trích Mỹ “không minh bạch” về vụ va chạm tàu ngầm, yêu cầu Washington làm rõ về sự cố, gồm vị trí cụ thể, ý định hoạt động của tàu, loại vật thể mà tàu ngầm va phải và liệu có xảy ra rò rỉ hạt nhân gây ô nhiễm môi trường biển hay không.
Mỹ và Trung Quốc gần đây tăng cường các hoạt động tại Biển Đông, khi cuộc cạnh tranh giữa hai siêu cường ngày càng trở nên quyết liệt. Mỹ và đồng minh thường xuyên tiến hành các chiến dịch tự do hàng hải ở Biển Đông, trong khi Trung Quốc cũng tăng cường đưa tàu quân sự tới khu vực và quân sự hóa trái phép các đảo nhân tạo phi pháp tại đây.
